綠茶是日本歷史和文化中的重要部分。從茶道醫師到抹茶風味的雪糕，甚至是冬季販售熱茶的自動售賣機，茶代表日本。探索關於茶的知識，是什麼讓茶如此特別呢？
茶的歷史
日本的茶文化在公元8世紀由僧侶和使者由中國傳入，僧侶和使者們從中國將茶樹的種子帶回日本。嵯峨天皇鼓勵茶樹種子的進口，自此日本茶文化開始了。
不過，直到12世紀前，普通日本人還都沒有機會喝茶。日本僧侶榮西撰寫的《嘆茶養生記》，讓日本的普通百姓也了解並喜愛起茶文化。日本茶文化在13至14世紀期間打下了基礎，日本茶道文化也成為了世界茶文化的里程碑。
產茶季節
日本的一年四季尤其適合種植茶葉，每一個季節都在日本茶的風味中扮演重要的角色。
春
最出名的高級茶葉都在春季產出。每年的四月上旬到六月初，是抹茶、玉露和煎茶豐收的季節。
夏
六月到七月主要產出消費級別的茶葉，例如煮食用的抹茶和煎茶。從八月中旬到九月的晚夏時分，一些茶農會停止收割茶葉，讓茶樹在夏日的炎熱中稍作休息。
秋
大量生產用的茶葉在九月中到十月份產出；其中包括用來製作茶包和瓶裝茶飲料的茶葉。更晚的時候——十月或者十一月到三月期間——粗糙而乾硬的茶葉被拿來製作烘焙粗茶，例如平番茶和京番茶。
茶對健康的好處
綠茶對於健康有不少好處，吸引著茶葉愛好者和養生的人們每日飲茶。人們相信飲茶有助長壽，綠茶也可以清新口氣，改善消化——尤其是在食用了油膩食物之後，甚至還有助於腦部健康。
綠茶的種類
根據茶葉收割的季節、烘培的方法、味道以及口感，綠茶分為不同的種類。
抹茶
講到日本茶，許多人第一個就會想起抹茶——一種混濁的、淡綠色的、在茶道儀式中出現的綠茶。抹茶帶有一絲含蓄的苦味。研磨成粉末的抹茶葉也被用來製作雪糕。
玄米茶
歷史悠久的玄米茶起源於寺廟，僧侶們將鍋底燒糊的米飯和茶葉混合烘培而成。玄米茶是烘培茶葉，其中帶有燒製大米的味道。咖啡愛好者們尤其喜愛玄米茶。
培茶
培茶由在炭火上的瓷器中烘培茶葉製成。用這樣的方法烘培的茶葉有著淡淡的金黃色，具有彷彿堅果一般的烘培味道，甜味中透著一絲苦味。
玉露
出產玉露茶的茶樹在收穫前，會被包裹起來大約一個月的時間。在這段時間內，茶樹會製造出更多的葉綠素和其他的營養成分，讓收穫的鮮美茶葉具有明亮的綠色。味道鮮美的玉露茶具有彷彿柔滑海帶一般的口感。
煎茶
日本出產的茶葉中，有八成都是煎茶。煎茶也是日本最受歡迎的茶葉。黃色的煎茶甜味、如鮮草一般的強烈口感中，也含有一絲松樹和夏季水果的剛勁風味。
番茶
番茶是茶樹上收穫的第二批茶葉——一般是在夏季和秋季之間，也是最低級的綠茶之一。番茶的口感包括煙燻、烘培、泥土、青草，甚至還有些番茶具有辛辣的口感。
